拿着著名的拉夫林主教高中的奖学金来到曼哈顿。经常在撑杆跳高、跳远、跳高和标枪项目中为雅斯贝尔斯队得分。在大学二年级时，他在1949年的大都会业余体育联合会锦标赛上获得撑杆跳并列第一名，并在大都会校际锦标赛上获得撑杆跳第一名。在那次比赛中，他在跨栏中获得第三名，在跳远中获得第五名。那个赛季，他在安纳波利斯、西点军校和春天大都会队继续着他的胜利之路。在他大三的时候，吉姆继续在室内和室外大都会，全国青少年AAU室内锦标赛，西顿大厅和维拉诺瓦获得奖牌。在为纽约运动俱乐部效力期间，他还是全美田径联合会（AAU）锦标赛2900米混合泳接力队的一员。到了高三，吉姆当上了队长，这个头衔很少被授予田径运动员。他在整个赛季的比赛中都获得了奖牌，追平了室内60个跨栏的记录，并在全国青少年AAU锦标赛中获得了60个跨栏的第一名。在ic4a比赛中，吉姆在高栏中名列第四，为雅斯贝尔斯兄弟赢得了关键的加分，雅斯贝尔斯兄弟十几年来首次以不到两分的优势险胜。